秋已至，天已涼，鴻雁下斜陽。季節更替，物換星移，唯有美食不變，那藏在記憶中的味道永遠不會變。從清晨鐵鍋裡窩着的紅薯稀飯，到柴火間流淌着蜜汁的烤紅薯，再到太陽底下曬得發亮的紅薯幹，一枚小小的紅薯，被我們變着花樣做成美食，既香溢了整個寒冷年代，又默默訴說着曆史變遷。

紅薯，學名叫番薯，别名甘薯、紅苕、地瓜、甜薯和山芋等。從學名來看，紅薯就是個外來物種。據史料記載，紅薯原産地位于南美洲、大小安的列斯群島，最早種植于美州中部的墨西哥、哥倫比亞一帶，16世紀起，西班牙走上殖民擴張道路，成為大航海時代重要的海上強國。1521年，麥哲倫首次環球航行抵達菲律賓群島，此後菲律賓淪為西班牙殖民地。西班牙人大力開墾菲律賓群島，并首次帶來了紅薯栽種。這之後，紅薯栽種技術又傳到菲律賓周邊國家。

明朝自鄭和下西洋後，對外交流頻繁，海上貿易愈益活躍。萬曆年間，商品經濟空前繁榮，沿海許多百姓紛紛下海經商。萬曆八年（公元1580年），廣州東莞人陳益搭乘友人的商船前往安南（今越南），當地酋長熱情接待，宴席上有道菜，香甜軟糯，不僅可以果腹，還可以補充熱量，仔細打聽後才知道這是番薯。此後便特别留心番薯的生長習性和栽培方法，決心把這種作物帶回家鄉。萬曆十年（公元1582年），他制備厚禮，收買酋卒，将薯種藏匿于銅鼓中，偷偷帶回了國。

《東莞縣志·物産·薯》記載：“萬曆八年（1580年），客有泛舟之安南（今越南）者，公（陳益）偕往，比至，酋長延禮賓館，每宴會，辄飨土産曰薯者，味甘美。公觊其種，賄于酋奴，獲之。”

但當時陳益還沒有掌握紅薯的栽插方法，隻好将薯種埋在花塢裡。一日，埋在土裡的紅薯長出了嫩芽，慢慢地伸出了藤蔓，一位仆人十分好奇，就用手将藤蔓拉出來，誰知用力過猛，将那藤蔓掐斷了，仆人心裡一慌，随手就将這掐斷的薯藤埋進泥土中。沒過多久，一場下大雨後，那根藤蔓又長出了新芽，陳益發現後非常驚喜。追問仆人後，終于明白了原因，從此就真正掌握了紅薯的栽種技術。

接着，陳益在家鄉購置幾十畝土地，開始大規模種植紅薯。然而當時交通不便，消息閉塞，也沒有取得官府的支持，紅薯并沒有得到大面積推廣。陳益是我國引進紅薯的第一人，值得後世尊敬。

福建長樂人陳振龍，自幼好讀詩書，年未二十即秀才。後厭倦科舉，便棄文從商。萬曆年間，他和朋友赴呂宋島（今菲律賓）經商，見當地朱薯遍野，塊根“大如拳，皮色朱紅，心脆多汁，生熟皆可食，産量又高，廣種耐瘠”，想到家鄉時常歉收，食不果腹，随決心把紅薯引進中國，因此留心學會了種薯的方法。

當時呂宋島處于西班牙的殖民統治之下，紅薯為奇貨，嚴禁出境。陳振龍經過精心策劃，于萬曆二十一年（公元1593年）夏，“取薯藤絞入汲水繩中”，并在繩面塗抹污泥，巧妙躲過邊境盤查，“始得渡海”。經七晝夜航行回到福州，立即在住宅附近紗帽池邊空地試種。同年，閩中大旱，五谷歉收，陳振龍就讓兒子陳經綸上書福建巡撫金學曾，建議試種番薯，以解糧荒。于是在官府的大力支持下，紅薯大獲豐收，不僅解決了饑荒問題，還改善了我國的糧食結構和食譜，成為我國饑荒年代最重要的糧食作物之一。清道光年間， 福州人何則賢在烏石山建“先薯亭”以示紀念。

《采錄閩侯合志》記載：“番薯種出海外呂宋。明萬曆年間閩人陳振龍貿易其地，得藤苗及栽種之法入中國。值閩中旱饑，振龍子經綸白于巡撫金學曾令試為種時，大有收獲，可充谷食之半。自是硗（qiāo）确之地遍行栽播。“

紅薯傳入我國後，适應性強，無地不宜，産量很高。“潤澤可食，或煮或磨，生食如葛，熟食如蜜，味似荸荠”，很快向内地傳播開來。

清乾隆時期，朝廷上下積極推廣，紅薯種植在全國基本普及，并成為中國僅次于稻米、麥子和玉米的第四大糧食作物。1733年，紅薯傳到四川，1735年傳至雲南，1752年傳至貴州。

如今，紅薯已成為老百姓的雜糧作物之一，紅薯由主角變為配角，其實是一件幸事，因為我們再也不用餓肚子了。但是作為粗糧之一的紅薯，仍然發揮着自己的“光“和”熱“，改善我們的腸道，增強我們的體質，保護我們的血管。我們要珍惜，要愛護，杜絕浪費。