2001年大年三十，央視春晚直播。

來自東北的笑星趙本山、黃宏和潘長江，各準備了一段小品。趙本山和範偉、高秀敏演《賣拐》，黃宏和林永健、黑妹演《家有老爸》，潘長江和黃曉娟、闫學晶演《三号樓長》。在晚會直播的過程中，潘長江見勢不妙，有些着急了。

趙本山犧牲節目效果，為潘長江搶回春晚時間

潘長江出現慌亂，與黃宏的表演有關。三人當中黃宏的節目在先，這段小品表現家庭親情，前面注重搞笑，最後幾分鐘價值上升，因此黃宏的說話節奏慢了下來，至少比彩排時放慢很多。黃宏一段小品下來，延時三四分鐘，直接影響到潘長江節目的演出。

很多人都知道，春晚節目經過數次彩排，每個節目的表演時長都嚴絲合縫。歌舞類節目時間都固定，說是幾分幾秒鐘就那個時間結束，不會出現偏差，最大的彈性就在于語言類節目。一段相聲或小品節奏抓緊和放慢，表演時間會影響很多。

眼看着自己的節目将無緣春晚，幾個月來的辛苦即将白費，潘長江非常着急，他找到了節目排在自己前面的趙本山。

趙本山是潘長江多年的朋友，參加春晚多年的他深知一個演員為春晚節目付出的辛苦。他跟潘長江說你放心，我幫你往前趕，一定讓你演上。

到上台表演《賣拐》的時候，趙本山表演節奏比彩排時明顯加快，這也使得他一上台前說幾句台詞就有些混亂，就是那段“忽悠”告白，“我能把聰明的忽悠苶喽，把挺好的小兩口忽悠分别喽……”，這一段明顯有語言重複。另外在他的重新安排下，範偉在台上騎自行車“拐啦拐啦”也沒有像彩排那樣拐大彎，節目時長有所壓縮。

最終，趙本山、範偉、高秀敏“鐵三角”犧牲掉一些既有的節目節奏，為好友潘長江搶回寶貴的幾分鐘時間，潘長江節目得以上演。

年輕潘長江因身高不得不演醜角

其實到那個時候，趙本山與潘長江認識已經十幾年時間，兩人最初嘗到走紅的滋味，就是他們一起合作拉場戲《大觀燈》之時。那還是1986年的事情。

潘長江的父母都是鐵嶺縣劇團評劇演員，他從小就跟着父母學評劇。盡管唱念做打都打下很好的基礎，不過由于身高的原因，潘長江考院團怎麼都考不上。他父親找到一位在鐵嶺民間藝術團的朋友，朋友一看潘長江就說，二人轉、拉場戲不像評劇那麼雅緻，都是醜角藝術，演員太漂亮還不行，鐵嶺民間藝術團正好缺醜角，小江就到我們這裡來吧。

就這樣，27歲的潘長江1984年成為鐵嶺民間藝術團的一員。很快，他遇到和他同歲的趙本山。

《摔三弦》兩人一盲一瘸東北揚名

早在那之前兩年，同樣唱二人轉的趙本山已然很有名氣。1982年，遼甯省舉辦第一屆農村小戲調演，趙本山在拉場戲《摔三弦》中扮演盲人張志，一舉成名。隻是那時候趙本山不在任何院團，隻是一個農村民間藝人。

農村青年趙本山和梨園子弟潘長江相會，開始一起表演拉場戲劇目《大觀燈》。《大觀燈》并非兩人的原創節目，他們在原來的表演基礎上進行挖掘和發揮，使得它更受到當代觀衆的歡迎。

在節目中，趙本山出演他此前就非常擅長扮演的盲人，潘長江則出演一個腿腳殘疾的醜角，表演形式非常靈活。現場觀衆想看什麼就可以現點，兩個人進行即興表演，其間用滑稽的語言串連起來，包袱兒非常響，觀衆每次都樂得前仰後合。

由于太受歡迎，趙本山和潘長江演得昏天黑地，在戲院經常一天連演五場，最後演完就到了後半夜。在省會沈陽演了幾百場，趙本山和潘長江火了，一個被稱為“天下第一瞎”，一個被稱為“天下第一瘸”，立時名揚東北。

也因為在其間的突出表現，趙本山被調入鐵嶺民間藝術團，與潘長江成為同事，其後兩人又展開過一些合作。

趙本山先行上春晚，潘長江耐力過人

那時候的央視春晚是演員成名的強力加速器，1990年趙本山先潘長江一步踏上這個舞台，與黃曉娟出演小品《相親》一夜走紅。潘長江進北京先是在《綜藝大觀》等節目中露面，1992年終于登上春晚表演了小品《草台班子》，不過并沒有立即在全國成名。直到1993年和黃曉娟出演小品《橋》，将身高特點與節目内容結合在一起，才終于被全國人民認識。

從那之後，兩人在春晚舞台上各自奉獻作品。趙本山從1990年到2011年幾乎每年一部小品，成為名副其實的小品王；潘長江參加的次數沒有那麼多，作品也不像趙本山小品那樣具有影響力，但也逐漸成為春晚老将。

緻敬趙本山那一代老喜劇人

可惜的是，趙本山從2012年起開始淡出春晚舞台，這時候的潘長江反倒開始後發制人，展開了與春晚常青樹蔡明的合作。從2013年兩人合作《想跳就跳》開始，直到2019年出演《“兒子”來了》，潘蔡兩人主攻老年題材，反而是年年不落。可以說，這也是潘長江參加春晚連年持續時間最長的一段時期。不出意外的話，潘長江和蔡明還會繼續出現在2020年春晚舞台。

趙本山和潘長江，當年兩個20多歲的小夥子，如今都已經60開外，都變成了老頭兒。曾經的小品王趙本山不可能再登春晚，他《大觀燈》的搭檔潘長江則将繼續活躍在這個舞台。

在一定程度上可以這樣說，趙本山曾經對自己提供過莫大的幫助，潘長江如今每年站在春晚舞台上演小品，也是代表着趙本山等那一代優秀喜劇人的。