钋放出的α射線。
α射線亦稱α粒子束,高速運動的氦原子核。
α粒子由2個質子和2個中子組成。物理學中用He表示α粒子或氦核。
盧瑟福首先發現天然放射性是幾種不同的射線。他把帶正電的射線命名為α射線,帶負電的射線命名為β射線。在以後的一系列實驗中盧瑟福等人證實α粒子即是氦原子核。
通常具有放射性而原子量較大的化學元素,會透過α衰變放射出α粒子,從而變成較輕的元素,直至該元素穩定為止。
由于α粒子的體積比較大,又帶兩個正電荷,很容易就可以電離其他物質。因此,它的能量亦散失得較快,穿透能力在衆多電離輻射中是最弱的,人類的皮膚或一張紙已能隔阻α粒子。但是它有很強的電離本領。