莎士比亞的戲劇大都取材于舊有劇本、小說、編年史或民間傳說,但在改寫中注入了自己的思想,給舊題材賦予新穎、豐富、深刻的内容;在藝術表現上,他繼承古代希臘羅馬、中世紀英國和文藝複興時期歐洲戲劇的三大傳統并加以發展,從内容到形式進行了創造性革新,他的戲劇不受三一律束縛,突破悲劇、喜劇界限,努力反映生活的本來面目,深入探索人物内心奧秘,從而能夠塑造出衆多性格複雜多樣、形象真實生動的人物典型,描繪了廣闊的 、五光十色的社會生活圖景,并以其博大、深刻、富于詩意和哲理著稱;莎士比亞的戲劇是為當時英國的舞台和觀衆寫作的大衆化的戲劇,17世紀始,莎士比亞戲劇傳入德、法、意、俄、北歐諸國,然後漸及美國乃至世界各地,對各國戲劇發展産生了巨大、深遠的影響,并已成為世界文化發展、交流的重要紐帶和靈感源泉。