簡而言之,波是一種攜帶能量的物質。 不同形式的波在産生機制、傳播方式和與物質的相互作用等方面存在很大差别,但在傳播時卻表現出多方面的共性,可用相同的數學方法描述和處理。 波的産生及其類别 波動是物質運動的重要形式,機械振動的傳遞構成機械波,電磁場振動的傳遞構成電磁波(包括光波),溫度變化的傳遞構成溫度波(見液态氦),晶體點陣振動的傳遞構成點陣波(見點陣動力學),自旋磁矩的擾動在鐵磁體内傳播時形成自旋波(見固體物理學),實際上任何一個宏觀的或微觀的物理量所受擾動在空間傳遞時都可形成波。最常見的機械波是構成介質的質點的機械運動(引起位移、密度、壓強等物理量的變化)在空間的傳播過程,例如弦線中的波、水面波、空氣或固體中的聲波等。産生這些波的前提是介質的相鄰質點間存在彈性力或準彈性力的相互作用,正是借助于這種相互作用力才使某一點的振動傳遞給鄰近質點,故這些波亦稱彈性波。