1、砷及其化合物可由呼吸道、消化道及皮膚吸收而進入人體。血液中砷在紅細胞内與珠蛋白結合;
2、組織中砷主要分布于肝、腎、胃腸壁、肌肉等處,皮膚、毛發、指甲和骨骼可作為砷的牢固貯藏庫;
3、砷的毒性作用是砷離子與體内酶蛋白分子結構中的巯基和羟基結合、使酶失去活性;
4、砷酸和亞砷酸在許多生化過程中能取代磷酸,從而使氧化磷酸過程脫偶聯,減少高能磷酸鍵形成,從而幹擾細胞的能量代謝。代謝障礙道先可危害神經細胞,引起中毒性神經衰弱症狀和多發性神經炎等;
5、砷還能直接損害小動脈和毛細管壁,也可作用于血管舒縮中樞,使血管壁平滑肌麻痹,通透性增加,引起血容量降低,加重髒器損害;
6、硫化砷(5價)如雄黃、雌黃在水中溶解度小,毒性也很低;三氧化二砷(3價)水溶性大,毒性亦最強。三氧化二砷和三氯化砷對眼、上呼吸道和皮膚均有刺激作用。