說起元朝，其實大部分國人對其曆史都有點陌生，甚至五味雜陳。不同于秦皇漢武、唐宗宋祖，社會上的書籍和影視作品的比比皆是，介紹元朝的就少得可憐，隻有網絡上的部分信息，少部分人在讨論。

為什麼元朝談論和熟悉的人少呢，是因為這個王朝存在的時間短嗎？确實，國祚隻有98年，不到百年。但是秦朝、隋朝的時間比它還短得多呢！秦不過15年，隋不到30年，可見王朝短命不是主要原因。

是元朝的經濟文化等綜合實力比較落後嗎？也不是。元朝的疆域在中國曆史上空前絕後，達到了1372萬平方公裡，遠遠超過其後的明朝。

知道中國現在的地方行政區為什麼叫“省”嗎？“省”來源于曆史上的“行省”，而“行省”作為正式的地方行政單位，則是從元朝開始的。

元朝的疆域

又由于元朝成立之前，蒙古人的鐵騎橫掃了中亞、南亞、歐洲，客觀上加強了和世界各國的經濟和文化交流，所以元朝雖然基本上是個農業國，但是它的商業是相當發達的。元朝統治階層——蒙古貴族并沒有完全漢化，受儒家影響比較小，所以他們并不輕視和抑制商業。

《馬可波羅遊記》裡的主角到元朝，可不是因為“世界那麼大，我想去看看”，而是跟随他的父親和叔叔到中國經商的，可見元朝和世界的商業聯系多麼緊密。元朝的大都是世界知名的商業中心，各國客商雲集，海運也極其發達，泉州、甯波都是當時相當有影響的港口。

馬可波羅遊記

由于商業的高度發展，元朝建立起了世界上第一個也是中國曆史上第一個完全流通紙币的社會。雖然在北宋出現了世界上最早的紙币“交子”，但紙币的全流通則是從元朝開始的。

貫穿南北的著名的京杭大運河，隋唐時期隻開通了洛陽到杭州的部分，而全線貫通北京到杭州長達1800公裡的水道，也是從元朝才實現的。它成為了明清兩代南北水利運輸的大動脈，大大促進了當時的經濟發展。

在文化藝術上，也有著名的元曲流傳至今。所以雖然元朝的統治者沒有完全漢化，但你不能說那就是落後。

如果說真有一個原因使我們對元朝有意無意保持了一定距離的話，也是大多數國人心中的梗，那大概就是因為不同于清朝和滿族，在當今世界上，還存在着一個叫蒙古人民共和國的國家。這讓我們談論起元朝和蒙古，多多少少有點尴尬，大力褒揚或者貶低都是不合适的。

蒙古共和國，人口不過330萬，GDP隻有900多億美元，而我們内蒙古的人口是2400萬，GDP超過了2萬億，是蒙古國的20多倍，而且保留着本民族最原始的語言文字。所以從人口、經濟、文化上來講，内蒙古的蒙古同胞才更具有代表性。新加坡也是華人建立的，你能說，新加坡代表中華民族嗎？

無論從曆史和現實的角度看，我們完全可以理直氣壯地講，元朝就是中國曆史上的一個正統王朝，和強漢盛唐沒有什麼差别。這一點它的繼任者明朝認可，元朝統治者自己也認可，我們現在的曆史學者也都認可。至于世界上還存在着一個蒙古民族自己建立的國家，這隻是國際現實而已，我們不能因為現狀而反過來否定曆史。