因為這一天是“數九”中的最後一個九天,所以叫“九九”。
數九,又稱冬九九,是中國民間一種計算寒天與春暖花開日期的方法。一般“三九、四九”時最冷,是一年中最冷的時段。當數到九個“九天”(九九八十一天),便春深日暖、萬物生機盎然,是春耕的時候了。
冬季最寒冷的一段時間一般是出現在冬至之後。立冬後,表示進入了冬季,并不是進入冬季就意味着開始寒冷,因此時地表在下半年貯存的熱量還有一定的能量,所以還不很冷。在民間有“十月小陽春”一說,“十月小陽春”即是指在孟冬期間出現的風和日麗、溫暖舒适“小陽春”天氣,所以,實際上初冬(孟冬)這時期一般不會很冷,但随着時間推移,冷空氣頻繁南下,氣溫逐漸下降。在冬天季節,所謂“冷在三九與四九”,冬至之前通常不會很冷,真正寒冬是在冬至之後,尤其是“三九天”、“四九天”。冬至交節時間在每年公曆12月21-23日,以冬至逢壬日為起點推算“九九”八十一天,即是在公曆3月下旬(春分前後)便“九盡桃花開”、“春深日暖”。由于中國幅員遼闊,各地的氣候相差懸殊,并非全國各地都如此。