始熊貓是現代大熊貓的祖先,最早被發現于800萬年前的晚中新世,始熊貓的曆史比人類可是老的多。始熊貓是一種由拟熊類演變而成的以食肉為主的最早的熊貓。
始熊貓除了是現在大熊貓的祖先外,還演化出了一個旁支叫做葛氏郊熊貓,不過這種葛氏郊熊貓并沒有很好的存在下來,在中新世末期滅絕了。現在唯一頑強存活下來的就隻有大熊貓了。
現在我們見到的熊貓都是萌萌哒,樣子十分可愛,可是始熊貓卻與現在的大熊貓看起來差别很大,始熊貓的個體猶如一隻較肥胖的狐狸,顔色也不是黑色,棕色大熊貓就是熊貓的返祖現象。我們都知道,熊貓是我國獨有的動物,而始熊貓的分布卻十分廣泛,而在第四次冰淇之後,是熊貓才開始衰落,北方的始熊貓絕迹,南方的始熊貓分布區也驟然縮小。