随着海平面上升，邁阿密、天津、雅加達等沿海城市未來可能面臨着大規模洪水的威脅。另外的一些城市也正面臨着比氣候變化更緊迫的洪災威脅。

最近《地球物理研究快報》（Geophysical Research Letters）上發表了一項對全球99個城市的新研究，其中顯示，世界上一些重要城市的下沉速度，甚至比它們周圍的海平面上升的速度還要快。

在這個下沉的過程中，土地根據地表下物質的變化而沉降和壓縮。這種下沉已經導緻這些城市中的絕大多數土地每年下沉幾毫米。而這大部分是由人類活動帶來的，如抽取地下水。随着水的流出，土地被壓實，建在上面的建築物就會向海平面靠近。

根據最近對全球海平面上升的估計，至少有33個城市每年下沉超過一厘米，是海平面上升速度的五倍。下沉最快的城市，集中在東亞、南亞和東南亞，當地也正在被迫适應這樣的情況。例如，印度尼西亞正在将其首都，從雅加達這個擁有1050萬人口的大城市，遷往2000公裡以外的婆羅洲島上的一個新建城市，其部分的原因正是雅加達正在下沉。

從圖表中看出，我國有兩個城市進入到這個“10個下沉最快的沿海城市”榜單。其中天津位列榜首，上海位列第四。從2015年到2020年，天津每年平均下沉5.22cm，而上海則是2.94cmm。

研究人員警告說，如果下沉以目前的速度繼續下去，隻考慮海平面上升的洪水模型将不足以預測更嚴重的洪水将出現的強度和速度。從本質上講，沿海城市将比目前的模型預測的更早地面臨洪水來襲的未來。未來的城市防洪計劃将需要包括防洪牆和其他類型的措施來防止水的進入，也必須包括對任何将城市進一步沉入地下的各類活動進行監管。

一些地區容易出現自然的沉降，但在許多城市，人類活動，如抽取地下水、鑽探石油和天然氣以及快速建設正在加速沉降。墨西哥城建立在古代湖床的粘土上，在幾十年來抽幹地下含水層的飲用水後，一直以每年近50厘米的速度下沉。

這項研究的作者發現，地下水抽水是全世界城市下沉的一個主要原因。在下沉最快的亞洲城市中，住宅樓或工業活動高度集中的地區往往比周圍的陸地下沉得更快，表明 "過度 "抽取地下水的鍋。

雖然下沉無法逆轉，但減少開采至少可以減緩它。雅加達從大約30年前一年下沉28厘米到過去7年内每年下沉3厘米，部分原因是印度尼西亞政府加強了對抽取地下水的監管。2022年早些時候，北雅加達的地方政府發布了一項禁令，禁止在該地區開采地下水。

城市已經看到下沉和海平面上升共同造成的海岸洪水。下沉被歸因為2021年佛羅裡達州蘇爾夫塞德公寓倒塌的一個因素，該事件造成98人死亡。在弗吉尼亞州海岸，由于侵蝕和海平面上升，丹吉爾島的整個城鎮正在沉入海浪之下，以至于他們必須撤離當地。

孟買正以每年高達0.8厘米的速度下沉，面臨着越來越多的沿海洪水風險，以及不斷惡化的降雨帶來的淹沒洪水。年複一年，在季風季節，印度的金融之都發現自己被水淹沒，城市的排水系統無法處理。最近的一項風險分析指出，到2050年，該市有近2500座建築可能在漲潮時被海平面上升破壞。

導緻城市洪水惡化的許多因素是不可逆轉的。目前最好的措施就是，地方政府隻能通過監管各種使城市下沉的活動，例如抽取地下水。