1206年,鐵木真完成了蒙古草原的統一,建立了蒙古政權,同時被擁立為大汗。
成吉思汗在統一蒙古草原後,建立了軍事、行政和生産相結合的制度,把蒙古人按編制組織起來,平時生産,展示出征,有組建了一支有一萬人的護衛部隊,還建立了司法機構,創制蒙古文字,這些措施促進了蒙古族的發展壯大。蒙古國建立之初,仍然受到金的壓迫,蒙古國要求推翻金的統治;同時認識到,蒙古國想要結束中國四分五裂的狀态,必須打敗各部,才能實現統一。
蒙古先攻打實力最弱的西夏,後來與南宋結盟,南北夾擊金朝,最終在1234年成功滅掉金朝。最後形成對南宋的包圍圈,滅掉南宋。