廟會作為一種社會風俗的形成,有其深刻的社會原因和曆史原因,而廟會風俗則與佛教寺院以及道教廟觀的宗教活動有着密切的關系,同時它又是伴随着民間信仰活動而發展、完善和普及起來的。
南北朝時,統治者信仰佛教,大造寺廟,菩薩誕辰、佛像開光之類盛會乃應運而生,商販為供應遊人信徒,百貨雲集,遂成廟市。北宋時開封大相國寺廟會極有名,女詞人李清照曾與其夫趙明誠相偕至廟會。 早期廟會僅是一種隆重的祭祀活動,随着經濟的發展和人們交流的需要,廟會就在保持祭祀活動的同時,逐漸融入集市交易活動。這時的廟會又得名為“廟市”,成為中國市集的一種重要形式。随着人們的需要,又在廟會上增加娛樂性活動。于是過年逛廟會成了人們不可缺少的過年内容。但各地區廟會的具體内容稍有不同,各具特色。