船舶的壓載水艙是放置壓載水的船艙,用于提高船舶的穩性,所謂“壓載”是指用于增加穩定性的重物。裝載壓載水的船艙就是壓載水艙。
現在船舶的壓載水艙一般有:艏尖艙、艉尖艙、左右頂邊艙、左右雙層底艙等。近年來由于船舶采用雙底雙殼的結構,增加了邊水艙。
有的船舶設計把邊水艙上下隔開,上面并入頂邊艙,下面并入雙層底艙。雙層底及首、尾尖艙都可作壓載水艙,其壓載系統能灌能排。一般雜貨船的壓載水泵能在6到8小時内将全船的所有壓載水艙灌滿或排空。它的排量要比艙底泵大得多。若破損使雙層底艙與貨艙連通,則可使用壓載系統進行排水。