401潛艇主要裝置為6具533毫米魚雷發射管,在艇艏有4具,艇尾有2具,配備12枚魚雷。
相比較常規動力潛艇,核潛艇技術比較難開發,也不能通過外購獲得,所以中國是通過自主研發完成第一代核潛艇的發展的。中國第一代核潛艇是091型核潛艇,這種核潛艇屬于攻擊型核潛艇,在1968年開始建造,1974年首艇服役,服役時間早于美軍尼米茲級核動力航母(尼米茲級核動力航空母艦是1975年開始服役的)。第一艘091型核潛艇編号為401,代号為長征1号(後續4艘同型艇分别為402-405/長征2号-長征5号),該艇于2003年9月正式退役,2017年開始,401艇向公衆開放展出。