海鷗是鷗科鷗屬的一種海鳥,不是家養動物。
海鷗以海濱昆蟲、軟體動物、甲殼類以及耕地裡的蠕蟲和蛴螬為食;也捕食岸邊小魚,拾取岸邊及船上丢棄的剩飯殘羹。有些大型鷗類掠食其他鳥(包括其同類)的卵和幼雛。
海鷗是最常見的海鳥,在海邊、海港,在盛産魚蝦的漁場上,成群的海鷗漂浮在水面上,遊泳,覓食,低空飛翔、喜歡群集于食物豐盛的海域。海鷗除以魚蝦、蟹、貝為食外,還愛揀食船上人們抛棄的殘羹剩飯,故海鷗又有"海港清潔工"的綽号。
海鷗還是海上航行安全的“預報員”。乘艦船在海上航行,常因不熟悉水域環境而觸礁、擱淺,或因天氣突然變化而發生海難事故。富有經驗的海員都知道:海鷗常着落在淺灘、岩石或暗礁周圍,群飛鳴噪,這對航海者無疑是發出提防撞礁的信号;同時它還有沿港口出入飛行的習性,每當航行迷途或大霧彌漫時,觀察海鷗飛行方向,亦可作為尋找港口的依據。