馬齒苋,又稱太陽花。見陽光花開,早、晚、陰天閉合,故有太陽花、午時花之名。花期5到8月。果期6到9月。
馬齒苋一年生草本,全株無毛。莖平卧,伏地鋪散,枝淡綠色或帶暗紅色。葉互生,葉片扁平,肥厚,似馬齒狀,上面暗綠色,下面淡綠色或帶暗紅色;葉柄粗短。花無梗,午時盛開;苞片葉狀;萼片綠色,盔形;花瓣黃色,倒卵形;雄蕊花藥黃色;子房無毛。蒴果卵球形;種子細小,偏斜球形,黑褐色,有光澤。
中國南北各地均産。性喜肥沃土壤,耐旱亦耐澇,生活力強,生于菜園、農田、路旁,為田間常見雜草。廣布全世界溫帶和熱帶地區。全草供藥用,有清熱利濕、解毒消腫、消炎、止渴、利尿作用;種子明目;還可作獸藥和農藥;嫩莖葉可作蔬菜,味酸,也是很好的飼料。