老了以後有的人會出現嗅覺不靈的情況,到一般小醫院去檢查,查不出是什麼病,也就随他去了,後來忽然發現手指甲上有白斑,醫生才想到這是為缺少微量元素鋅造成的,再追問一下原來味覺有所減退,同時還有抵抗力下降,容易感冒的情況,于是醫生進一步确定這位老年人是缺鋅病人。
現代醫學認為,鋅是人體必須的微量元素,植物體内含量要比動物低,所以經常吃素食的老年人容易缺鋅,吸煙酗酒會加速性的消耗,因此這些人也容易缺鋅,我國許多地區的土壤中缺少鋅,使農作物中含鋅不足,人們就不太容易從谷物中獲取足夠量的鋅,而出現鋅缺乏。
老年人嗅覺味覺失靈,指甲白斑即為缺鋅的表現。