古代的遼國相當于今天的内蒙古,黑龍江,吉林,外蒙的南部以及吉爾吉斯斯坦的一部分。遼國是中國曆史上由契丹族在中國北方地區建立的封建王朝,共傳九帝,享國二百一十年。公元916年,遼太祖耶律阿保機正式建國稱帝,成為遼國政權的創始人,國号“契丹”,定都上京臨潢府位于當今内蒙古赤峰市巴林左旗南波羅城。
全盛時期的遼國疆域東北至今庫頁島,北至蒙古國中部的色楞格河、石勒喀河一帶,西到阿爾泰山,南部至今天津市的海河、河北省霸縣、山西省雁門關一線與北宋交界處。
遼國将重心放在民族發展,開創出兩院制的政治體制,并創造契丹文字,保存文化。遼國還吸收渤海國、五代、北宋、西夏及西域各國的文化,有效地促進遼朝政治、經濟和文化各個方面發展。