這首詩歌主要運用了意象的筆法。詩中主要設置了四個象征性的意象:
1、“小小的郵票”,它象征着作者少年時代鄉愁的骨肉之情。母親牽挂兒子,兒子想念母親;
2、“一張窄窄的船票”,它象征着作者青年時代鄉愁的戀人之情。這是青年男女之間的思戀和向往;
3、“一方矮矮的墳墓”,它象征着作者中年時代鄉愁的生死之情。這是一種隻能埋于心底、無法在兩者之間傳遞的刻骨銘心的思念。墓裡墓外雖然隻有咫尺,然而卻又是那麼遙遠;
4、“一灣淺淺的海峽”,它象征着作者晚年時代鄉愁的故國之情。海峽雖然“淺淺”,但是故國之情卻是深不可測。