死亡，任何生物都不可避免的事實。

從隻有一天壽命的蜉蝣到能活到500多歲的海蛤，死亡是所有生物都必須面對的事情。我們經曆過各種形式的死亡，無論是我們心愛的寵物，還是摯愛的親人或朋友，又或者是路邊被撞死的動物和擋風玻璃上被砸碎的昆蟲。

然而，對于海洋生物來說，我們很少能看到他們的死亡，畢竟我們生活在陸地，在我們上班的路上看到一條死去的魚或海豹的概率非常低。除非你是一名海洋生物學家，否則你隻能臆想海洋生物死亡的畫面，但是并不能确定。

越是無法确定，越是好奇，越來越多的人希望能了解海洋生物的一生。

在我們了解海洋生物死亡後會發生什麼之前，也許我們應該先了解一下海洋中的基本食物鍊。

海洋的食物鍊

就像在陸地上一樣，海洋中也有一個複雜的食物鍊，維系着海洋最深處到河流或湖泊最淺層的生命。食物鍊有助于解釋生物體為了生存消耗了什麼。

在食物鍊的最底層是分解者，包括水生細菌、水黴菌和某些種類的蝦，它們是主要的分解者。

往上是初級生産者，如浮遊植物、海洋藻類、矽藻、海藻等單細胞生物。

再往上是包括磷蝦和小蝦類生物，通常被稱為浮遊動物，還包括蛤和某些螃蟹物種。這種物體以初級生産者為食，是食物鍊中第一個草食性“消費者”。

在浮遊動物的上方是食物鍊中的食肉消費者，包括魚的幼蟲、幼魚、水母、甲殼類動物和海星。這一層的生物也有食草類動物。

其次是二級食肉消費者，包括較大的成魚，會吃其他魚類。

下一個層次包括更占優勢的食肉動物，如烏賊，它們的智力水平也高于食物鍊較低層次的動物。

最後，我們到達了頂級食肉動物，包括鲨魚、海豚、海豹和信天翁。

是的，鳥類是海洋食物鍊的組成部分，因為鳥類可以俯沖到水中把動物從食物鍊中帶走。

這是海洋生命能量流通的一般結構。但是也有意外，有時候不同的層次之間不一定是層遞關系，也會有一些交叉，在美國，一些頂級食肉動物以其他頂級食肉動物為食(鲨魚以海豹為食)。

既然已經分析了海洋生物不同層次的消費，那麼文章開頭提到的問題看起來非常簡單了，

難道海洋裡的每一種生物都被别的東西吃掉了嗎?

答案是“不”，準确來說，不是全部被“吃掉的”。

海洋食物鍊是非常有效的，所以魚類和其他海洋生物的死亡并不經常發生。

特别是大型食肉動物，如果沒有一個占統治地位的捕食者，可能會在沒有任何天敵的情況下活到老年，鲸魚就是如此。

然而，屍體被吃掉的現象确實會發生，尤其是在海洋孤立的地方，比如黑暗的海洋深處，食肉動物不太适應或無法找到潛在的獵物時，就會吃掉屍體。

鲸魚在水中死亡

以一條抹香鲸為例，它于自然原因死亡，地點離最近海岸線數百英裡。

最初，鲸魚會經曆和其他動物一樣的過程。它會漂浮一段時間，直到體内的氣體逸出，然後開始下沉。然而，身體内部的分解過程會釋放出額外的氣體，所以鲸魚可能會回到水面，直到這些氣體逸出。這個過程可能需要幾天或幾周的時間，這可以為其他掠食者和食腐動物提供一頓豐富的食物。

接下來，鲸魚開始沉到海底，在途中可能會被啃食，食腐盲鳗或七鰓鳗會跟着“食物”一起墜入海底。

當鲸魚的屍體到達海底時，“宴會”就可以開始了。幾小時内，饑餓的生物将會出現，包括螃蟹、無眼蝦，甚至一些鲨魚。一具鲸魚屍體可以供養數十種不同的物種，以及數千種獨特的生物，有時甚至承包了數月的口糧!

第一個階段，90% -95%的組織被剝離，可以在幾個月内完成。

在這之後，甲殼類動物和蠕蟲開始在屍體上生活，以其他消費者留下的生物膜和細菌為食，在骨骼内創造自己的生态系統。

細菌最終會在骨骼内定居，并開始産生硫化氫，硫化氫可以支持生物體的化學自養菌落。

蛤和其他軟體動物也可以利用這些細菌來生産自己的食物。

最終，曾經鲸魚屍體曾經躺過的地方，什麼也不會留下，但是這些營養卻供養了一大群其他生物。

其他海洋生物呢?

海洋是一個殘酷的地方，一些較小的生物，一旦死亡并開始沉入海底，很可能在它們掉到海底之前就被捕食者或食腐動物吃掉。

然而，這些生物要麼被細菌分解，要麼被包裹在某種物質中，變成化石。

如果一條魚死在珊瑚礁或生物群密集的沿海地區，它很可能在幾天内就會被其他海洋生物消耗和利用，甚至更早。

海洋是一個殘酷的地方，但它的效率非常高。當一個生命失去後，卻給幾十種甚至數百種生物提供了能量和營養。