具體勞動是生産不同使用價值的不同性質和不同形式的勞動。由生産的目的、操作方式、勞動對象、手段和結果決定。從這一角度看勞動,它是具體的,故稱具體勞動。在商品生産條件下,具體勞動是生産商品的勞動二重性的一個方面。任何社會,人類為了自身的生存和發展,都必須從事各種具體勞動,改造各種特殊的自然物質,生産出各種使用價值,滿足生活和生産中的各種需要。
具體勞動雖然是創造使用價值的勞動,但不是使用價值的唯一源泉,具體勞動和自然物質共同構成使用價值的源泉。正像威廉·配第所說,勞動是财富之父,土地是财富之母。(此處的"财富"實際上是指使用價值,泛指所有的自然物)。具體勞動創造使用價值,并把生産中消耗掉的生産資料的價值轉移到新産品中去。