體味就是人的身體向外發出的氣味。這些氣味主要是由皮膚中的汗腺、皮脂腺等各種皮膚腺體的分泌物揮發産生的。
男女的體味明顯不同,這是由男女内分泌等生理活動的不同引起的。女性的體味還會随着月經或排卵等生理活動而發生變化。正是由于這個道理,青春期男女散發的體味,具有吸引異性的魅力。這已是被科學實驗所證明的事實。科學家們認為一夫一妻制家庭模式的維持,在很大程度上要歸功于夫婦間對對方體味的相容與接受。而現代女孩子月經“初潮”的年齡提前,也與社會開放,男女接觸自由,女孩子更早和更多地接受男性體味的影響有關。
不同種族,體味也有明顯差異:黑人腺體豐富,體味最濃;其次是白人;黃種人的體味相對最弱。
飲食習慣也會影響人的體味,例如牧民以牛羊肉和奶制品為主食,身上自然帶有一種“膻味”。
疾病也會使人産生特殊的體味。例如糖尿病人會發出類似蘋果味的氣味,尿毒症病人呼出的氣則帶有刺鼻的氨味。據此,醫生常根據病人的氣味來協助診斷,醫學上稱為“嗅診”。
體味與人的關系不僅密切,而且充滿謎團,還有待人們不斷地研究和探索。