42和12的最小公倍數是84,兩個或多個整數公有的倍數叫做它們的公倍數,其中除0以外最小的一個公倍數就叫做這幾個整數的最小公倍數。整數a、b的最小公倍數記為[a,b],同樣的,a、b、c的最小公倍數記為[a,b,c],多個整數的最小公倍數也有同樣的記号。
與最小公倍數相對應的概念是最大公約數,a、b的最大公約數記為(a,b)。關于最小公倍數與最大公約數,我們有這樣的定理:(a,b)*[a,b]=ab(a,b均為整數)。
最小公倍數的适用範圍:分數的加減法,中國剩餘定理。因為,素數是不能被1和自身數以外的其它數整除的數;素數X的N次方,是隻能被X的N及以下次方,1和自身數整除。所以,給最小公倍數下一個定義:S個數的最小公倍數,為這S個數中所含素因子的最高次方之間的乘積。