1、田單，是齊王田氏宗室的遠房親屬(齊原為姜姓諸侯國，戰國初年齊相田和正式奪取政權)。齊湣王時代，田單為臨淄(齊國都城)管理市場的輔助人員，不被人知曉。等到燕國使者樂毅攻敗齊國，齊湣王逃走了，後來不久退守莒城。燕國軍隊迅速地長途進軍(指沒有遇到抵抗)平定齊國絕大部分地區，而田單逃奔安平(城邑名)，讓同一家族的人把軸兩頭的尖端部分統統鋸斷，再用鐵箍包住。待到燕國軍隊攻打安平，城牆倒塌，齊人奔逃，搶路逃跑，由于車軸頭被撞斷，車子也就毀壞了，被燕軍所俘虜。惟有田單宗族之人由于鐵帽包住了車軸的緣故，得以逃脫。往東逃到即墨，據城堅守。燕軍已經使齊國其他城邑全都投降了，隻有莒城和即墨沒有攻下。

　　2、燕軍聽說齊王在莒，合兵攻打它。淖齒已經在莒城殺死湣王，因為堅守抵抗燕軍，數年沒被攻下。燕國率軍向東圍困即墨。即墨的長官出城與燕軍作戰，戰敗而死。城中共同推舉田單，說：“安平之戰，田單宗人因為鐵籠(包住車軸)得以保全，熟悉兵法。”(即墨人民)擁立(田單)做将軍，憑借即墨城來抵禦燕軍。

　　3、過了不久，燕昭王死了。惠王即位，與樂毅有隔閡。田單聽說後，對燕國施用反間計，揚言說：“齊王已死，城邑沒有被攻下的隻有兩座了。樂毅害怕被殺而不敢回去，用攻打齊國做幌子，實際是想聯合即墨和莒的守軍，自己來做齊王。齊人沒有歸附，所以暫且緩攻即墨以等待即墨一帶的人慢慢歸附樂毅。齊人所害怕的，是隻怕别的将領來了，那樣即墨城就毀滅了。燕王以為這是對的，派騎劫代替樂毅。

　　4、樂毅(害怕被殺而不敢回燕國)于是回到故國趙國去，燕國将士(因此感到)氣憤。田單于是揚言說：“我隻害怕燕軍将所俘虜的齊國士兵割掉鼻子，并把他們放在燕軍前面的行列來同齊軍作戰，即墨(會因此而)被攻下了。”燕人聽說了它，按照田單散布的話去做。城中的人看見齊國那些投降燕軍的人都被割掉鼻子，都憤怒，堅守城邑，隻怕被活捉。田單又施用反間計說：“我害怕燕軍挖掘我們城外的墳墓，侮辱我們的祖先，當會為此感到痛心。”燕軍挖掘全部的墳墓，焚燒死屍。即墨人從城上望見，都流淚哭泣，都想出戰，怒氣自然比原來大了十倍。

　　5、田單知道士兵激起了鬥志，可以用于作戰了，就親自拿着築闆和鐵鍬參加修建防禦工事。和士兵分擔辛勞，把妻妾編在軍隊裡服役，要他們把飲食全都拿來犒勞将士。令披甲的士兵埋伏，讓老弱婦幼登上城牆，派遣使者向燕約定投降，燕軍都高呼萬歲。田單又收集百姓的黃金得到千镒，命令即墨的富豪贈給燕國将領，說：“即墨馬上投降，希望不要擄掠我同族的妻妾，令他們安居。”騎劫非常高興，答應他。燕軍由此而更加松懈。

　　6、田單于是在城内收集到一千多頭牛，叫人做了深紅色綢衣給牛穿上，上面畫着五顔六色的龍形花紋，把鋒利的尖刀綁在牛角上，把淋了油脂的蘆葦紮在牛尾上，再給蘆葦梢點火燃燒。在城牆上挖數十個洞，夜晚放開牛，五千多名壯士跟随在牛的後面。牛尾灼熱，憤怒地沖向燕軍，燕軍非常驚異。牛尾上有火把，明亮耀眼，燕軍看見狂奔的火牛全身都是龍紋，被它沖撞的不是死就是傷。五千人銜着枚趁機攻擊燕軍，而城中人擂鼓呐喊追擊燕軍，老弱都擊打家中各種銅制器具制造聲響，聲音震天動地。燕軍非常驚懼，失敗逃走。齊人接着誅殺對方的将領騎劫。燕軍紛亂逃走，齊人追趕逃跑的敵人，所經過的城邑都背叛了燕國，重新回歸齊國。

　　7、田單的兵力一天比一天多，乘着勝利的威勢(追擊)，燕軍天天敗逃，終于退到了黃河北岸(燕國的境内。河上：指齊國的西北界)。而齊國的七十多座城邑又成為齊國領土。于是到莒城迎接齊襄王，進入臨淄處理政事。襄王封賞田單，封号為安平君。