《詩經》是我國第一部詩歌總集，也可以說是我國古代詩歌的開端，後來詩歌寫作所采用的方法技巧，在《詩經》裡已經具備雛形。《詩經》雖涉及的内容很廣，無論愛情還是勞動、祭祀等，都較真實地反映了當時的社會面貌。

在《詩經》305篇裡，有一首小詩，寫的是當時的饑荒，雖短小精悍，讀後卻讓人倍感人生的悲哀，這就是《小雅·苕之華》。

苕之華，芸其黃矣。心之憂矣，維其傷矣！

苕之華，其葉青青。知我如此，不如無生！

牂羊墳首，三星在罶。人可以食，鮮可以飽！

這首詩隻有短短的三章，大意如下：

淩霄花開了，花兒黃黃的。内心實在憂愁，痛苦又悲傷。

淩霄花開了，葉子青青的。早知現在境況，不如不出生。

母羊頭兒大，漁網可看星。人都把人吃了，卻還不知飽。

“苕”是一種蔓生植物，就是我們所說的“淩霄”，花是紫色的，到秋天的時候，花要從枝上落下就變成了黃色的。“芸”就是黃色的樣子。詩人看到淩霄花黃黃的，即将落下，内心悲慨，不自覺就發出了“心之憂矣，維其傷矣”的沉重歎息。

花未落下，為何感到悲傷憂愁呢？不管什麼花，當其盛開的時候，我們覺得美好，而在此時，若被狂風吹落，或被驟雨打下，我們隻會為花兒受到風雨的打擊而感到惋惜。可是此時不同，它未被風雨打擊，而是自然老去，顯出憔悴黯淡的樣子，我們便不隻是惋惜了，還會有“英雄遲暮”之感，會有生命由盛而衰直至滅亡的感慨。我們不得不接受生命消逝的殘酷現實。由惋惜之外，更多了許多感慨。

見苕花變黃，早就感受到人生無常的悲苦的詩人，自然就發出了“心之憂矣，維其傷矣”的歎息。原來他這種情緒早就在内心醞釀已久，隻是未被催動。而見苕花變黃，恰好喚起了他的這種情緒。這就是《詩經》裡常用的“興”的寫法，由物及心，見外物而引發内心情意。

第一章裡，詩人見苕花變黃而喚起内心憂傷，這是很容易理解的，可是第二章就不免有些讓人難以理解了。

“苕之華，其葉青青”，是說苕花的葉子很茂盛，可是見到如此茂盛的葉子，并沒有喚起詩人一種充滿生機的力量感，而是發出“知我如此，不如無生”的悲歎，實在奇怪。于是，就有人想要理清其中的關系。《毛詩傳》認為是花落了，隻留下青青的葉子，所以詩人為花的消失而悲傷；朱熹在《詩集傳》裡則推想是因為葉子雖然茂盛，卻在不久之後也會凋零，于是為綠葉不能長青而感到悲傷。

也許我們根本無法理解詩人見到的物與内心的情有某種關聯，但我們可以知道的是詩人确實是見物起情的，至于其中的關聯，可以供考究家們好好研究一番了。

最後，詩人将人生的悲苦聚焦在具體的事物上。“牂羊”是母羊，“墳”是大的意思。母羊的頭很大，為什麼會很大呢？因為母羊很瘦，所以顯得很大。何以很瘦，因鬧饑荒，羊都沒有草吃了，那人自然不要說了。“罶”是漁網，漁網放在水裡，能清楚地看見星星，說明漁網裡沒有魚。至于為什麼沒有魚，那就有很多種可能了。

在這種饑荒的大背景下，人也不好過，人不但沒有吃的，甚至出現了人吃人的現象，可是還是很難吃飽。其實前文我們提到，淩霄花是在秋天才會變黃的，而秋天不正是豐收的季節嗎，為什麼還會出現這種極度饑荒的狀況呢？足見當時生活之艱難。

葉嘉瑩說：“這一章不一定非得落實到物質的饑馑，因為人為萬物之靈，除了吃飽肚子之外還會有很多其他的欲望，這些欲望得不到滿足都會帶來痛苦，而人的一生就注定了要生活在這種永遠不會得到滿足的痛苦之中。‘人可以食，鮮可以飽’這兩句，可以說是寫盡了人生的悲哀。”

葉嘉瑩先生的解讀，不失為對詩歌引申的一種讀法，它可以豐富詩歌的内涵，至于是否忠于原詩，又有什麼重要的呢？凡一切出現的事物，自出現之時其，皆被誤解。

人的欲望是無止境的，很多欲望是不能夠被滿足的，正如那句歌唱的：得不到的永遠在騷動。也許正是因為這種不能滿足，才讓人生得以升華。