二百多年前,法國化學家拉瓦錫通過實驗,得出了空氣由氧氣和氮氣組成,其中氧氣約占空氣總體積的五分之一的結論,拉瓦錫研究空氣組成的實驗是:
1、法國科學家拉瓦錫用定量試驗的方法測定了空氣成分,他把少量汞放在密閉容器中加熱十二天,發現部分汞變成紅色粉末,同時,空氣體積減少了五分之一左右;
2、通過對剩餘氣體的研究,他發現這部分氣體不能供給呼吸,也不助燃,他誤認為這全部是氮氣;
3、拉瓦錫又把加熱生成的紅色粉末收集起來,放在另一個較小的容器中再加熱,得到汞和氧氣;
4、他把得到的氧氣導入前一個容器,所得氣體和空氣性質完全相同;
5、通過實驗,拉瓦錫得出了空氣由氧氣和氮氣組成,氧氣占其中的五分之一。