五氧化二磷沒有氧化之前是磷,五氧化二磷由磷在氧氣中燃燒生成,為白色無定形粉末或六方晶體。磷是第15号化學元素,符号P。處于元素周期表的第三周期、第ⅤA族。磷存在于人體所有細胞中,是維持骨骼和牙齒的必要物質,幾乎參與所有生理上的化學反應。磷還是使心髒有規律地跳動、維持腎髒正常機能和傳達神經刺激的重要物質。沒有磷時,煙酸(又稱為維生素B3)不能被吸收;磷的正常機能需要維生素D(維生素食品)和鈣(鈣食品)來維持。
磷被首次發現存在于恒星爆炸後的宇宙殘餘物裡。對超新星殘餘物仙後座A的最新觀測揭示了磷存在的最新證據。它是在深空發現的兩大元素之一,或可能給科學家提供有關生命在宇宙裡的可能性的線索。