瞬時速度是微元法,瞬時速度的定義用了極限的思維方法,瞬時速度表示物體在某一時刻或經過某一位置時的速度,該時刻相鄰的無限短時間内的位移與通過這段位移所用時間的比值v=△x╱△t。瞬時速度是矢量,既有大小又有方向。
物理學中提到物體的速度通常是指其瞬時速度。速度在國際單位制中的單位是米每秒,國際符号是m/s,中文符号是米/秒。相對論框架中,物質移動的速度上限是光速。
日常生活中,速度和速率幾乎是同義的。然而在物理學中,速度和速率是兩個不同的概念。速度是矢量,具有大小和方向;速率則純粹指物體運動的快慢,是标量,沒有方向。
舉例來說,假如一輛汽車以60千米每小時的速率朝正北方行駛,那麼它的速度是一個大小等于60千米每小時、方向指向正北的矢量。物體的瞬時速率等于瞬時速度的大小,而平均速率則不一定等于平均速度的大小。