檔案是指人們在各項社會活動中直接形成的各種形式的具有保存價值的原始記錄。
目前學術界關于檔案的定義還不統一,檔案是直接形成的曆史紀錄,檔案繼承了文件原始記錄性,具有曆史再現性,檔案具有憑證價值的重要屬性,并以此區别于圖書情報資料和文物。