廣東在古代屬于交州。
東漢末,交趾部改為交州,除監察權外,還擁有軍政大權,成為郡上一級政府,地方行政制度也就從郡縣二級變為州、郡、縣三級。
今廣東省境包括交州轄下的整個南海郡(粵中、粵東),還包括蒼梧郡、和浦郡、荊州貴陽郡和揚州豫章郡的一部。其中南海郡較秦代增置3個縣:揭陽、中宿(今清遠)和增城。東漢末,赤壁之戰後逐漸形成魏、蜀、吳三國鼎立的局面。
公元210年(漢獻帝建安十五年),吳國的孫權任命步骘為交州刺史,率兵抵番禺。217年(建安二十二年),步骘把交州州治從廣信東遷番禺。
264年(吳景帝永安七年),東吳為便于治理,又把南海、蒼梧、郁林、高梁4個郡(今兩廣大部)從交州劃出,另設廣州,州治番禺,廣州由此得名。東吳時期,今廣東省境除廣州轄下的4郡外,還包括荊州始興郡和海南島。
西晉時,今廣東省腹地屬當時的廣州,粵北屬荊州,雷州半島和海南島屬交州。