4月24日是第七個中國航天日，最近幾年中國在航天領域發展迅猛，并且取得了非凡的成就。不久前，神舟十三号載人飛船乘組安全返回地球，也意味着中國空間站建設關鍵技術驗證階段的圓滿收官，就在今天國家航天局表示探月工程四期在今年正式啟動功成研制，這也意味着未來将會有嫦娥六号、七号、八号上月球，尋找水冰建立月球基地。

而同樣在今日，有一則新聞字數很少，内容讓大家感覺很厲害，但是仔細一看好像又看不太懂。4月24日上午9時，由中科院大氣物理研究所與北京星箭天航空間技術有限公司合作的臨近空間空基平台試驗火箭在青海冷湖火星營地成功發射。

此次發射的全系統探空火箭，是基于高空氣球，其實簡單來說就是借助于高空氣球，把探空火箭帶到25～40千米的高空，之後通過遠程遙控的方式在空中進行點火發射，利用高空氣球的方式是全球首次。

當然這一次發射的火箭和我們常規理解的不同，例如中國空間站建設，長征七号運載火箭負責運送天舟系列的貨運飛船，而長征二号運載火箭負責運送神舟系列載人飛船，這些火箭的運載能力比較大。

而探空火箭跟這些運載火箭本質不同，它是在近地空間進行探測和科學試驗的火箭，算是探空氣球的升級版。

目前階段中國的高空大氣的探測手段相對單一，低空可以借助于探空氣球，而一旦超過50公裡，就需要使用探空火箭，并且是比較傳統的火箭技術，不僅造價高效率還很低，同時使用的效果并不好，對底層大氣的探測鍊完整度較低。

而這一次利用高空氣球充當臨近空間空基發射平台，把探空火箭運送到25～40公裡的高空，通過遠程遙控，讓火箭在高空中點火發射。這就意味着火箭的飛行路徑變短，那麼在火箭的體量上就可以減少，這會大幅度地降低發射和制造成本。

這一次的發射試驗是在青海冷湖火星營地附近，這裡是中國首個火星模拟基地，它處在柴達木盆地的邊緣地帶，占地面積約5.3公頃。在這裡荒無人煙并且通訊中斷，氣候上也更加的幹燥，因此也被稱為地球上最像火星的區域，在這個附近進行發射試驗非常合适。

此次試驗是借助于高空氣球進行探空火箭的發射任務算是世界首次，但是類似的概念并非首次，人類早都已經注意到在高空進行火箭發射非常具有創造力。這就是空基發射系統，簡單來說就是在空中進行火箭的發射任務。

當然這裡也包括了傳統的運載火箭，不是使用地面上的發射基地，而是把發射基地帶到空中，至于用何種方式就是大家創新的地方了。

最常見的便是用噴氣式飛機進行發射，例如前段時間在烏克蘭被炸毀的安-225運輸機，原計劃就是想要用它發射“暴風雪”航天飛機，還有美國軌道ATK公司的L-1011三星客機，就是用來發射“飛馬座”XL火箭。

這一次的實驗不同，當然基本的原理還是利用空基發射系統，隻不過借助的不是飛機，而是高空氣球，當然發射的也不是什麼航天飛機或者運載火箭，而是探測大氣的探空火箭，它最終的飛行高度要比一些衛星低。

所以說這一次試驗的成功是在大氣物理研究及高空探測手段上迎來了飛躍創新，跟太空探索關系不大。很多人還誤以為，這一次是實現了在高空中發射運載火箭，把探測器或者衛星送入太空，實際上雖然都被稱為火箭，但是關系并不太大。

當然類似的思想還是可以借鑒的，例如美國的重返月球載人登陸火星計劃，他們就想以月球為跳闆，最終實現載人探測火星。因為直接從地球發射載人探測器前往火星，對火箭的運載能力要求很高。

那麼如果在月球周圍建立發射基地，進洞深空探測的時候包括探測火星，都可以從月球周圍的軌道上出發，就會非常的省時、省力、省錢。其實這不就是一種空基火箭發射平台嗎？

文/科學黑洞，圖片來源網絡侵删。