在生活中我們會經常聽到“鹦鹉學舌”這個詞語，這個詞語的意思是說一個人聽到别人怎麼說，他就怎麼說。那麼鹦鹉為什麼會學舌呢？這主要跟它的鳴管和舌頭有關。

不管是人還是哺乳動物要發出聲音都要用聲帶，這個聲帶在氣管上端的喉頭處。但是鳥類并不是用聲帶發音的，鳥類的發音器叫鳴管，它位于器官和支氣管的交界處，它一般是由最下部的幾個（多為3～6個）氣管環和相鄰的三對（左右）變形的支氣管環共同構成。

鳴管分叉的地方，内部和外部兩側的管壁都很薄，它能跟随着氣流地振動而發出聲音，這被稱之為鳴膜。鳴管的第一氣管環的底部和鳴管分叉處的中央交叉的地方，有一個從背面垂直伸向腹面的細骨棒，這個骨棒就是鳴骨，它有支撐鳴管和内鳴膜的作用。

鳴骨的正中間深處的薄膜叫半月膜，這個半月膜也能随着氣流的振動發聲。鳴骨的下面還有氣室，氣囊的分支在裡面，氣囊内部的變化會影響内鳴膜的收縮和鳴管的管徑。在構成鳴管的第二支器官半環的内側，有一個向内呈拱狀隆起的唇狀皺壁，這個是外唇，它能在鳴肌的作用下調節鳴管氣流壓力和鳴管的大小，進而發出不一樣的音頻。

鳴肌是調節鳴管曲率、管徑、鳴膜張力的特殊的小型肌肉。它分為鳴肌和外鳴肌兩種、因為鳴管的左右兩側的鳴肌分别屬于迷走神經和舌下神經支配，因此鳥類可以發出兩種不同的諧波，這可以讓聲音更有顫率和多變。

鹦鹉的鳴管很完整，它有着四到五對鳴肌，這些鳴肌在神經系統的控制下，可以讓鳴管中的半月膜收縮，回旋振動産生聲音。鹦鹉的發生器跟人類很相似。人的發生器從喉門的聲帶開始，到達舌端為止，它的長度有20厘米，和體軸形成直角。有一部分鹦鹉的鳴管到舌端的長度是15厘米，它的鳴管和體軸形成的角度也近似直角。其他哺乳動物的發生器和體軸一般不能成為直角，而是呈鈍角，喉頭部分和器官形成的曲度比較平坦。發生器和體軸成直角，就會形成有折節的腔，進而就可以發出有分節性的音，這種發生的分節音就是語言音和發展語言音的基礎。

鹦鹉的舌頭也很發達，就好像人的舌頭一樣，轉動靈活，舌頭很肉質，特别的圓滑，而且很厚，也很軟，前端是細長月狀的。就是因為鹦鹉有這麼多的優越條件，所以它才能模仿人說話，而且模仿的很像。在鹦鹉學話之前，如果對它進行手術，用剪刀把舌骨剪斷，或者撚舌等，這樣的鹦鹉就可以學更多的話了。

一般來說，那些野生的鹦鹉一般是不會說話的，那些家養的鹦鹉需要經過訓練才能說話。在它們學說話之前，需要把它舌頭外面的硬殼去掉，讓它的舌頭變得柔軟，然後每天早晨空腹的狀态下利用條件反射教給它說話。但是不管用什麼方法教給鹦鹉說話，都隻不過是學舌，僅此而已，它們并不懂得語言的真實意思。

作者：蔺亞丁

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