1985國家高程基準是采用青島水準原點和根據由青島驗潮站1952年到1979年的驗潮數據确定的黃海平均海水面所定義的高程基準。其水準原點起算高程為72.260m。
我國于1956年規定以黃海(青島)的多年平均海平面作為統一基面,叫“1956年黃海高程系統”,為中國第一個國家高程系統,從而結束了過去高程系統繁雜的局面。但由于計算這個基面所依據的青島驗潮站的資料系列(1950年~1956年)較短等原因,中國測繪主管部門決定重新計算黃海平均海面,以青島驗潮站1952年~1979年的潮汐觀測資料為計算依據,叫“1985國家高程基準”,并用精密水準測量位于青島的中華人民共和國水準原點,得出1985年國家高程基準高程和1956年黃海高程的關系為:1985年國家高程基準高程=1956年黃海高程-0.029m。1985年國家高程基準已于1987年5月開始啟用,1956年黃海高程系同時廢止。1956黃海高程水準原點的高程是72.289米。1985國家高程系統的水準原點的高程是72.260米。習慣說法是“新的比舊的低0.029m”,黃海平均海平面是“新的比舊的高”。