飓風和台風都是熱帶氣旋,台風時發源于太平洋,飓風是發源于大西洋。
飓風的源頭來自西非大氣層中的異動。更精确的說,是來自非洲佛得角上空獨特的天氣變化,通過監視西非佛得角的這些熱帶氣旋覆蓋面積的大小,科學家可以很好地推測出哪些飓風會對美國造成巨大破壞。
這些毀滅性的飓風直接關系到地球最幹旱的地區——撒哈拉大沙漠。撒哈拉的高溫幹燥空氣由東向西橫跨非洲,與幾内亞灣的潮濕氣流相對沖幹擾,形成“非洲東風急流”。在這股氣流中,遇到潮濕氣流極易發生擾動形成熱帶波浪,伴随着大規模雷電活動相互複合成熱帶氣旋。
此時,具備了潮濕的空氣、較高的海洋溫度、再借助地球自轉,當氣旋速度達到119km/h時,成功晉級為1級飓風。世紀飓風Irma亦是如此,在佛得角發生熱帶幹擾并一路西進速度飙升為252.7km/h,成為5級飓風。
每年來自佛得角的60次熱帶幹擾中隻有10%變成了飓風,他們在穿越大西洋的時候一路高歌猛進,大肆收集能量,最終進入美國甚至加拿大境内逐漸減弱,同時也瘋狂破壞。不過,也不是所有飓風都在佛得角形成,隻是大多數襲擊美國的飓風都源于這個非洲小國而已。