1、寄生蟲是具有緻病性的低等真核生物。可作為病原體,也可作為媒介傳播疾病。寄生蟲特征為在宿主或寄主體内或附着于體外以獲取維持其生存、發育或者繁殖所需的營養或者庇護的一切生物。許多小動物以寄生的方式生存,依附在比它們更大的動物身上。
2、寄生蟲為适應寄生生活而發展出來的器官,如豬肉縧蟲的新皮,帶鈎和吸盤的頭節,退化的腸,節片繁殖和水蛭的吸盤;或者是寄生蟲形态的變化,如Candiru吸血後身體會膨脹。這兩點又保證了它們成功的固定在人體身上。一條牛肉縧蟲在10周内可從一受精卵生長至2米長。而且受感染者開始并無感覺。數周後發現大便裡含有會動的蟲體節。每個蟲體節可含5萬個受精卵。
3、在演化過程中,寄生蟲長期适應于寄生環境,在不同程度上喪失了獨立生活的能力,對于營養和空間依賴性越大的寄生蟲,其自生生活的能力就越弱;寄生生活的曆史愈長,适應能力愈強,依賴性愈大。