苎麻是多年生宿根性草本植物,是重要的紡織纖維作物。也稱白葉苎麻。其單纖維長、強度最大,吸濕和散濕快,熱傳導性能好,脫膠後潔白有絲光,可以純紡,也可和棉、絲、毛、化纖等混紡,聞名于世的浏陽夏布就是苎麻纖維的手工制品。在各種麻類纖維中,苎麻纖維最長最細。纖維長度比最高級的棉花還要長兩倍到七倍原麻脫膠精制後,纖維外觀顔色潔白,有絲樣光澤。苎麻纖維構造中的空隙大,透氣性好,傳熱快,吸水多而散濕快,所以穿麻織品具有涼爽感。苎麻纖維強力大而延伸度小。它的強力比棉花大七、八倍。苎麻纖維不容易受黴菌腐蝕和蟲蛀,而且輕盈,同容積的棉布與苎麻布相比較,苎麻布輕百分之二十