氫氦锂铍硼是第一周期。在周期表中,元素是以元素的原子序數排列,最小的排行最先。表中一橫行稱為一個周期,一列稱為一個族。原子半徑由左到右依次減小,上到下依次增大。
原子的核外電子排布和性質有明顯的規律性,科學家們是按原子序數遞增排列,将電子層數相同的元素放在同一行,将最外層電子數相同的元素放在同一列。
元素周期表有7個周期,16個族。每一個橫行叫作一個周期,每一個縱行叫作一個族(VIII族包含三個縱列)。這7個周期又可分成短周期(1、2、3)、長周期(4、5、6、7)。共有16個族,從左到右每個縱列算一族(VIII族除外)。例如:氫屬于IA族元素,而氦屬于0族元素。