1、努爾哈赤的确有16個兒子,皇太極也的确不是最優秀的,但在努爾哈赤去世的那一年,比他骁勇善戰的那幾位的普遍名聲都不好;名聲和他差不多的身份沒有他尊貴(母親是皇後);身份和他差不多的(多爾衮三兄弟),年齡又太小,還缺乏軍功,因此比拼綜合實力,最終由皇太極繼位。
2、皇長子褚英生性殘暴、心胸狹隘,因與諸位兄弟、将領沖突被圈禁,後來在努爾哈赤外出征戰時寫詛咒對天地焚燒,希望努爾哈赤戰敗,已被下令處死。
3、皇次子代善,雖然功勳赫赫。但不識大體且自私愛财,曾經與努爾哈赤争奪房宅。同時,他還怕老婆,放任後妻虐待兒子,受到訓斥後又殺了自己的妻子。加上有傳言說他與後母關系暧昧,因此失去了聖心、民心。
4、皇三子阿拜、皇四子湯古代、皇五子莽古爾泰、皇六子塔拜、皇七子阿巴泰、皇九子巴布泰、皇十子德格類、皇十一子巴布海,這些人一方面母親都是側妃、繼妃,身份不夠高貴;另一方面,除了莽古爾泰以往,沒有特别大的戰功。而莽古爾泰為取悅于父汗,竟殘忍地把殺死自己的母親富察氏,讓他名譽喪盡。
5、皇十二子阿濟格雖然母親尊為大妃,但努爾哈赤死時年僅21歲,在此前一年才從軍出征,資曆、軍工都太淺。比他還小的多爾衮、多铎等人雖然後期大放異彩,但此時在年齡、軍功等各方面都沒有任何優勢。
6、皇太極在努爾哈赤死時正好34歲,年富力強,又戰功赫赫,其母葉赫那拉氏·孟古雖然早已去世,但畢竟曾被尊為孝慈高皇後,綜合各方面因素,他都是當時繼承大漢的不貳人選。