始亂之,終納之意思是指男女之間的情感問題,意思是開始時男方并沒有當真,隻是抱着玩玩的心态,到了後來可能生出感情,于是就接納了女方,迎娶過門。出自唐元稹《莺莺傳》。主要講述的是貧寒書生張生對沒落貴族女子崔莺莺始亂終棄的悲劇故事。
《莺莺傳》寫張生與崔莺莺戀愛,後來又将她遺棄的故事。起始張生旅居蒲州普救寺時發生兵亂,出力救護了同寓寺中的遠房姨母鄭氏一家。在鄭氏的答謝宴上,張生對表妹莺莺一見傾心,婢女紅娘傳書,幾經反複,兩人終于花好月圓。後來張生赴京應試未中,滞留京師,與莺莺情書來往,互贈信物以表深情。但張生終于變心,認為莺莺是天下之尤物,認為自己德不足以勝妖孽,隻好割愛。一年多後,莺莺另嫁,張生也另娶。一次張生路過莺莺家門,要求以外兄相見,遭莺莺拒絕。當時人們還稱贊張生"始亂終棄"的行為是善于補過。小說顯然是站在張生的立場,美化張生,為他的薄幸行為辯護。