世界上最早知道塔利班是在1994年11月,當時他們保護一支試圖打開巴基斯坦與中亞貿易的車隊而一舉成功,從此登上曆史舞台。
塔利班在波斯語中是學生的意思,它的大部分成員是阿富汗難民營伊斯蘭學校的學生,故又稱伊斯蘭學生軍。它的領導人是穆爾維奧馬爾。
最初,塔利班總共隻有800人,因此許多人對其不以為然。但是這支派别高舉鏟除軍閥、重建國家的旗幟,而且紀律嚴明、作戰勇敢,并提出反對腐敗、恢複商業的主張,因此深得阿富汗平民的支持和擁戴。
塔利班的實力急劇膨脹,發展成為一支擁有近3萬人、成百輛坦克和幾十架噴氣式戰鬥機的隊伍。
1995年5、6月間,塔利班發動了代号為進軍喀布爾的戰役,一路勢如破竹,很快控制了阿富汗近百分之四十的地區。塔利班乘勝向喀布爾發起全面攻擊。