兩宋詞人之中,公認的“宋詞四大家”為蘇、周、辛、姜。在詩詞愛好者那裡,對周邦彥的評價似乎并不及詞史地位那麼高,後人遂将周詞看成過分講求文辭雕琢而喪失真實性情的作品。平心而論,周詞的确不及北宋早期的名家語淺情深,風韻自然,有令人一見如故的感覺。這是他雕琢字句的弊病,卻也成就了他獨特的風格。
周邦彥詞堪稱“詞中老杜”的地方,除了寫作技巧集北宋之大成之外,還有另一方面則是對詞律的貢獻。他是一個音樂家,自題堂名為“顧曲堂”。王國維稱他的詞音律之美妙,雖然到現代樂譜已亡,不知如何演唱,但是“讀其詞者,猶覺拗怒之中,自饒和婉。王國維贊歎說:“兩宋之間,一人而已。”從青年時期的不喜歡,到晚年的由衷欽佩,這其中不僅僅是鑒賞者的功力提升和視野有變,多半同心境也有一定關系。大約周邦彥的作品,不是少年讀者眼中的“清真詞”,而是中年之後值得收藏的“片玉集”。