介形蟲。
介形蟲屬甲殼綱,可以生活在淡水、微鹹水和正常海水中,大部分為營底栖生活。底栖介形蟲的殼由含有富幾丁質的方解石組成,浮遊介形蟲的殼為有機質,因此浮遊介形蟲的殼很難保存下來。
介形蟲綱的甲殼動物,分布廣。有似軟體動物的兩瓣外殼。軀幹極短,外表不分節,這與多數甲殼動物不同。幾乎整個身體包在外殼内。據估計,現生種數量大約在1萬到2萬之間,包括海生、淡水生和陸生種類。已知的滅絕的和現生的介形蟲共有65000種,從早奧陶世到近代已發現許多化石。由于其數量多,地理分布廣,因此在地層中留下豐富的化石,可作為地層的指示化石。有的屬通常用來指示地下石油的勘探,與海洋地層中有孔蟲的情形有些類似。在海洋中,多數種生活在近海底處。在陸地上的湖泊、沼澤、池塘、河流、甚至土壤間隙水中都有分布。有的吃微生物和有機碎屑;有的吃小型無脊椎動物;少數寄生,多數喜歡在淺水中。