螳臂當車出自《莊子·人間世》:“汝不知夫螳螂乎,怒其臂以當車轍,不知其不勝任也。”
原文:齊莊公出獵,有一蟲舉,足将搏其輪,問其禦曰:“此何蟲也?”對曰:“此所謂螳螂者也。其為蟲也,知進不知卻,不量力而輕敵”莊公曰:“此為人而,必為天下勇武矣”回車而避之。
大意:齊國國王莊公出門打獵,有一隻螳螂舉起腳,準備和他的馬車車輪子搏鬥,莊公問他的車夫說:“這是什麼蟲啊?”車夫說:“這是螳螂,作為蟲來說,它是那種隻知道進不知道退的,不估計一下力量對比就輕率和敵方對陣”莊公說:“這蟲子要是人,必定是天下勇士啊”于是讓車繞道避開了它,後來勇士都投奔了莊公。