嵌入式系統,是一種完全嵌入受控器件内部,為特定應用而設計的專用計算機系統,根據英國電氣工程師協會的定義,嵌入式系統為控制,監視或輔助設備,機器或用于工廠運作的設備。與個人計算機這樣的通用計算機系統不同,嵌入式系統通常執行的是帶有特定要求的預先定義的任務。由于嵌入式系統隻針對一項特殊的任務,設計人員能夠對它進行優化,減小尺寸降低成本。
嵌入式系統是用來控制或者監視機器,裝置,工廠等大規模設備的系統。國内普遍認同的嵌入式系統定義為,以應用為中心,以計算機技術為基礎,軟硬件可裁剪,适應應用系統對功能,可靠性,成本,體積,功耗等嚴格要求的專用計算機系統。