今天是臘月二十三,是中國民間傳統的祭竈日,也就是“小年”。有祭竈的風俗。
祭竈風俗,由來以久。傳說竈王爺原來是一平民,娶妻之後終日花天酒地,敗光家産後淪落街頭成為乞丐,妻子也離開了他。一天他乞讨到了一戶人家,發現這家原來是他的前妻郭丁香的家,當他看到他的前妻後無地自容,羞愧難當,一頭鑽到竈鍋底下燒死了。
玉皇大帝知道後,認為張生還沒有壞到底,能回心轉意,既然死在了鍋底就給他封了個竈王,每年臘月二十三、二十四上天回報,大年三十再回到竈底。這樣流傳下來,人們覺得竈王爺一定得敬重,因為他向玉皇大帝彙報一家人一年裡做的善事和惡事,讓玉皇大帝賞罰。于是民間就有了“祭竈”的習俗,在竈王像前的桌案上擺上糖果、清水、料豆、秣草,後三樣是為竈王爺上天的坐騎備料,糖果是用火融化後塗在竈王爺的嘴上,糖果糊住竈王爺的嘴就不能在玉帝哪裡講壞話了。民間就有了在小年這一天買麻糖吃的習俗了。
過了臘月二十三,諸多神仙都上天了,因此民間可以百無禁忌,不用擇日嫁娶。
小年意味着人們開始準備年貨了,據說家裡打掃的越幹淨,來年運勢越好。所以從臘月二十三開始,有的地方在臘月二十三打掃,有的地方是在臘月二十四這天打掃,家家戶戶都要把家裡打掃的幹幹淨淨。表示新年要有新氣象,表達人們辭舊迎新,迎春納福的美好願望。
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