1、中國曆史上最後一個由漢族建立的大一統王朝,共傳十六帝,享國二百七十六年。
2、元末民不聊生,爆發紅巾起義,朱元璋加入郭子興隊伍,1364年朱元璋稱吳王,建立西吳,1368年朱元璋稱帝,國号為大明,因皇室姓朱,又稱朱明,定都于應天府,1420年朱棣遷都至順天府,以應天府為陪都,明初曆經洪武之治,永樂盛世,仁宣之治等治世,政治清明,國力強盛。
3、明代疆域囊括漢地,明初東北抵日本海、外興安嶺,後縮為遼河流域,北達陰山,後撤至明長城;西至新疆哈密,後退守嘉峪關,西南臨孟加拉灣,後折回雲南境,并在青藏地區設有羁縻衛所,收複安南。
4、明代手工業和商品經濟繁榮,出現商業集鎮和資本主義萌芽,文化藝術呈現世俗化趨勢。
5、明朝以較短的時間完成了宋朝手工業從官營到私營的演變,而且變化得更為徹底,鐵,造船、建築,絲綢,紡織,瓷器、印刷等方面,都是遙遙領先,産量占全世界的三分之二以上。