受負面新聞困擾,虎牙直播(NYSE:HUYA)連跌兩日。
6月8日,央視點名批評虎牙借免費網課向學生推廣網遊。報道指出,免費網課頁面中,有大量精心包裝的遊戲廣告。
虎牙緊急回應,初衷是疫情期間方便用戶上網課學習,網課闆塊的廣告已下線。資本市場毫不理會,6月9日該股大跌近5%。虎牙“無心之失”的背後,凸顯其盈利焦慮。
虎牙90%以上的營收來自于遊戲直播業務,近些年一直探索廣告等業務,收效甚微。疫情期間,進入在線教育直播賽道,企圖分一瓢飲,但平台娛樂屬性和教育屬性背道而馳,很難取得家長歡心。
此外,外來競争對手殺到,B站和快手等短視頻平台,力推遊戲直播業務,搶虎牙的蛋糕。
虎牙如何在數百家直播公司中勝出?靠什麼賺錢?誰又在觊觎這塊“肥肉”?
1
背靠YY
虎牙由歡聚時代(NASDAQ:YY)的遊戲直播部門發展而來。
2014年底,為應對鬥魚競争,歡聚時代将YY遊戲直播業務獨立出來,更名為“虎牙直播”,賦予團隊更大自主權。當時,虎牙用戶量已突破1億大關。
遊戲直播風口,衆多玩家湧入,艾瑞一份報告顯示,2015年遊戲直播平台接近200家。這一年,王思聰入局,熊貓直播誕生;騰訊一年内兩輪投資龍珠直播,後親自下場,推出“企鵝電競”。
虎牙不得不加快步伐,同後來者競争。虎牙高管對外透露,投入7億元,挖角頂流主播,深耕電競内容,優化直播技術。
2016年初,虎牙斥資近1億,簽下“英雄聯盟最受歡迎解說”MISS的3年合約。天價的簽約費用,向外界傳遞了虎牙對主播的重視。
時任歡聚時代副總裁董榮傑表示,主播是直播平台的核心價值之一,分量極重,留住主播等于留住觀衆,虎牙直播從挖掘、培養、包裝推薦的一系列“養成”計劃中,形成造血機制。
在虎牙争奪《英雄聯盟》主播之際,騰訊推出MOBA類遊戲《王者榮耀》。僅用一年時間,日活躍用戶超過5000萬。
虎牙早就預見到了《王者榮耀》爆發,及時把握趨勢。遊戲上線5個月,虎牙平台舉辦了2016首屆手遊賽事《王者榮耀》聯賽,創下了觀看人次超過1000萬的紀錄。電競賽事為平台帶來了獨家精品内容,拉入大批新用戶。
在技術上,2017年,為提升用戶觀看體驗,虎牙與英特爾合作,推出藍光畫質,易觀數據顯示,這一年虎牙年均次月留存率達59%,位于行業第一。虎牙還與阿裡雲建立合作關系,在降低帶寬成本的同時,滿足用戶對低延時和實時互動的要求。
虎牙主播“鋼門哥哥愛你呦”(以下簡稱“鋼門哥”)告訴《21CBR》記者,他最初在鬥魚平台,随後轉戰虎牙,因為鬥魚服務器不穩定,人氣較弱。
2016年,鋼門哥在《爐石傳說》版塊小有名氣,便從國企辭職選擇全職做遊戲主播。彼時,剛同虎牙簽約的他,也有月入百萬的主播夢想。
抓住核心的遊戲内容及主播,又有技術及運營基礎,虎牙在一票遊戲直播平台中脫穎而出。
2016年底,200家直播平台中,遊戲直播賽道這一垂直領域,虎牙、鬥魚、熊貓互娛排在前三;到了2017年第四季度,虎牙首次扭虧為盈。
2018年,虎牙搶先上市,成為“遊戲直播第一股”。
2
直播吸金
直播業務是公司的第一大收入來源。
2020年第一季度,虎牙總收入同比增長47.8%至24.12億元人民币,其中直播收入為22.75億元,占總營收的比例高達94%。2019年,虎牙總收入83.75億元,直播收入為79.8億元,占比達95%。
虎牙的遊戲直播收入主要來自平台活躍的80萬主播,向610萬付費用戶出售虛拟商品、會員服務等。
在外界印象中,秀場直播似乎比遊戲直播更吸引用戶打賞。事實上,遊戲直播付費群體更為廣泛。據QuestMobile數據顯示,遊戲直播付費用戶占比高達30.9%,高于娛樂直播的25.4%。
“如果主播獲得冠軍,就會刷五六塊錢的禮物。”虎牙付費用戶李方表示,他經常通過直播學習遊戲技能,每天會看1個小時,雖尚未工作,每月在遊戲直播中花費近百元。
25歲的李方是遊戲直播主流消費人群,虎牙官方數據顯示,這類90後用戶占比超過八成。據他透露,大學同學中“10個有7個看遊戲直播”,好友偶爾也刷些小禮物。
李方的打賞金額趕上了虎牙用戶均值。在2020年第一季度,平台ARPPU值為372.9元,每月付費用戶約花100元。
用戶打賞的錢去了哪裡?
銷售虛拟禮物的平台,到收禮物的主播,再到管理主播的公會,在虎牙平台上,這三者間已形成良好的運營及利潤分配機制。
公會類似于藝人經紀公司,管理旗下主播。虎牙某白金公會(最低等級公會)的工作人員黃麗告訴《21CBR》記者:“主播不加入公會,直播間人氣上不去。”黃麗稱,虎牙平台很多PK、上電視、粉絲牌子等玩法,未加入公會的主播,無法使用。
公會管理主播,對接用戶。虎牙既節省了人力成本,又能間接掌控主播,讓流量快速流向有潛力的主播,加速變現。截至2019年底,虎牙平台上共有2400多家白金公會,管理超過36.7萬主播。
公會内部人士表示,公司有諸多運營策略,對于旗下主播,比如通過“PK連麥”,主播通過激烈語言,在直播間不斷刺激粉絲刷禮物比拼人氣。粉絲掏錢,三方獲益。
對于主播新手,公會有一整套培訓方案,能讓他們快速适應平台氛圍。通過各種運營手段,主播能迅速積攢人氣。據YY主播張揚透露,平台很多活動都是通過公會傳遞到她那兒。
利潤分配上,據黃麗透露,粉絲刷的禮物中,通常虎牙平台獲得50%收益,剩下的50%,主播分得30%,公會拿到20%。
借力公會,虎牙賺得盆滿缽滿。今年一季度,虎牙淨利潤為2.63億元,同比增長100.7%。2019年年報顯示,公司營收83.75億元,淨利潤為4.7億元。
3
虎口奪食
依賴公會的運營模式,也有弊端,虎牙平台流量出現固化現象。
“以前的大公會已經成型,新入駐的公會分不到資源,粉絲固定到某些主播那裡了。”在某公會工作的何青稱,新開的公會,在虎牙這樣的“老平台”,效果并不好。
何青們擁有更多的選擇。相比虎牙,B站和快手擁有規模更大的用戶群。
遊戲營收占一半、擁有1.72億月活用戶的B站,近期也在發力直播業務。除了天價簽約“鬥魚一姐”馮提莫,還購買了諸多遊戲賽事的版權。2019年11月,快手遊戲直播日活達到5100萬,遊戲短視頻日活達到7700萬。
B站和快手,遊戲直播是諸多業務中的一環。雖推出時間不如虎牙,但勝在更平台内容生态更完善,吸引年輕用戶方面更有優勢。
從2016年開始,經常在虎牙刷禮物的李方,轉移到了快手。除了觀看《王者榮耀》遊戲直播,他還會看一些其他短視頻内容。據快手發布的報告,85.9%的遊戲人群每日都會使用短視頻媒體,且平均每天使用1.75小時,短視頻與遊戲用戶高度重合。
在虎牙CEO董榮傑看來,新競争對手快手與B站進入,會給這個行業帶來了一些變化,但對虎牙并沒有太大影響。他表示,收入分成比例上,虎牙的絕對數額上更高。
外部強者進攻,内部主業受困,虎牙遊戲直播收入增速逐年下降。2017年,該業務增速為161%,2019年跌至79%。公司抱有希望的廣告業務,不溫不火,占總收入的比例始終維持在5%左右。
壓力之下,虎牙屢犯禁忌,除了此次央視點名批評外,未成年人打賞主播等新聞也時常曝出。如果慘遭下架,那數載直播夢恐要一夜歸零。
(應受訪者要求,文中黃麗、何青、李方均為化名)
來源:21世紀商業評論 記者:楊松
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