時間是寶貴滴，對于野生動物而言更是如此，它們需要在躲避天敵的同時保持繁衍，也需要在食物豐盛的繁殖期内迅速地繁衍。獅子就是這樣一種生物，在繁殖期内，雄獅不顧疲勞，一邊巡視領地，一邊瘋狂地和種群内的雌性個體交配，雄獅每次交配也就幾分鐘，但是在繁殖期内種群中有多個雌性個體等着自己，因此雄獅在繁殖期十分疲倦。

其實對于動物而言，生殖的過程很簡單，雌雄個體體内分别産生雌雄配子，也就是卵細胞和精子，生殖的過程其實就是精卵結合的過程，分解之後就是雌雄雙方釋放生殖細胞，生殖細胞靠自己的運動能力相遇并結合為受精卵，一系列活動其實30秒就足夠了。精子和卵子各攜帶着單倍體的染色體數目，兩者結合才能形成染色體雙倍體的受精卵，才具備發育成完整個體的潛能。所以對于一般的生物而言，繁衍活動其實就是使精卵結合，不過也産生了很多方式。魚類的生殖是最簡單的一種，雙方都将生殖細胞是釋放到水中，兩者自由結合就完了，整個過程持續的時間并不長。

可是對于生存在陸地上的動物而言，脫離了水體環境，精子或者卵子在空氣中無法生存，因此兩者就需要産生相适應的生殖方式。陸地上的動物通用的生殖方式是雄性将生殖細胞注入雌性體内，在雌性的生殖道中，環境類似于水體環境，有各種體液保持生殖細胞的生存。盡管如此，大多數哺乳動物、爬行動物的交尾活動都比較迅速，因為雄性隻需要将生殖細胞注入雌性的生殖道内就行了，整個過程需要的時間并不長。兔子十來秒就完成了，雄獅也不過一兩分鐘就完事了，對它們來說足夠了，已經可以将生殖細胞注入異性的生殖道。

然而在一些動物中，卻流行長時間，不為别的，就是為了延緩配偶遇到其他異性的機會。蜜袋鼩就是一種極端的生物，它們的交配活動漫長且殘酷，雄性在繁殖期内瘋狂地交配，甚至有時候交配時間長達8-14小時，是哺乳動物中時間最長的動物。它們時間這麼長的第一個目的就是減少異性和其他雄性相遇的機會，在交配期間雌性不能到處走動，長達10個小時左右的交配時間也使得生殖細胞能更好地進入異性的輸卵管附近完成受精。

這樣做當然更有利于自己的基因傳遞下去。生存和繁衍是生物的兩大主題，基因控制着生物的一些行為，蜜袋鼩交配時間的漫長證實基因的自私性，通過漫長的交配活動可以提升自己的基因傳遞下去的幾率。本身蜜袋鼩是一種體型小巧的生物，在密林中它們可以隐蔽自己的身形，減少被捕獵的數量，進而保持種群的繁衍。然而它們并不滿足，每次交配時間8-14小時，尤其是寬足袋鼩最長可以達到14小時，其實30秒就結束的戰鬥，它們就是要磨更長的時間，就是為了減少競争者基因傳遞。

然而漫長的交配時間帶來的是另一個危機，因為交配時間太長，體液分泌過渡，雄性的蜜袋鼩容易受到免疫等系統的影響，進而大量地死亡。每個反之周期内，雄性蜜袋鼩的數量可以驟降60%以上，意味着更多的雌性需要獨自帶崽沒有雄性的協助。但是雄性的大量死亡對于雌性而言也有一定好處，本身雌性和雄性都處于同一生态位，雄性個體的大量死亡使雌性有更廣闊的生存空間，提升了懷孕或者帶崽雌性的生存幾率。經過一個生殖期之後，雄性的數量由于新生的蜜袋鼩被迅速補充，因此整個種群并不缺少雄性個體，來年它們還可以這麼玩。

這裡有另一個十分重要的原因，生物種群不僅面對着種群間的鬥争，也就是會被天敵捕食，也面臨着種群内部的生存競争。當蜜袋鼩的種群過度繁殖的時候，其整個種群中由于成年個體數量繁多，必然有一些個頭吃不飽。然而在繁殖期内大量雄性個體的死亡，導緻整個種群的生存空間實際上是被擴大了。這樣雌性在懷孕和帶崽期間，會擁有更充足的食物和空間，既能保證自己的生存，還能保證後代的存活率。

然而蜜袋鼩還不是自然界時間最長的動物，竹節蟲的一次交配甚至可以持續10周。得益于出色的僞裝能力，竹節蟲可以維持數周一動不動，主要的目的也是使自己的基因更多的流傳下去。生存和繁衍是生物的兩大主題，在兩大主題中難以抉擇的時候，它們不介意付出生命。然而後代的部分基因還是從自己這裡遺傳下去的，相當于通過這種方式實現了基因的“永生”。