計算機控制系統就是利用計算機(通常稱為工業控制計算機)來實現工業過程自動控制的系統。在計算機控制系統中,由于工業控制機的輸入和輸出是數字信号,而現場采集到得信号或送到執行機構的信号大多是模拟信号,因此與常規的按偏差控制的閉環負反饋系統相比,計算機控制系統需要有數模轉換器和模數轉換器這兩個環節。
計算機把通過測量元件、變送單元和模數轉換器送來的數字信号,直接反饋到輸入端與設定值進行比較,然後根據要求按偏差進行運算,所得到數字量輸出信号經過數模轉換器送到執行機構,對被控對象進行控制,使被控變量穩定在設定值上。這種系統稱為閉環控制系統。
計算機控制系統由工業控制機和生産過程兩大部分組成。工業控制機硬件指計算機本身及外圍設備。硬件包括計算機、過程輸入輸出接口、人機接口、外部存儲器等。軟件系統是能完成各種功能計算機程序的總和,通常包括系統軟件跟應用軟件。