大熊貓栖息于長江上遊各山系的高山深,居住于海拔2400~3500米的高山竹林中。它們活動的區域多在坳溝、山腹窪地、河谷階地等,一般在20°以下的緩坡地形。
這些地方土質肥厚,森林茂盛,箭竹生長良好,構成為一個氣溫相對較為穩定、隐蔽條件良好、食物資源和水源都很豐富的優良食物基地。其生活環境濕度很大,溫差也比較大。
大熊貓隻限于包括秦嶺,岷山、邛崃山、大小相嶺和大小涼山等山系。秦嶺山系分布于南麓,主要分布的縣是佛坪,一般分布的縣是洋縣,僅有少量分布的縣有太白、甯陝、周至等。岷山系除甘肅文縣為一般分布外,其餘都分布于四川。